Por Ivette Estrada
Sólo un gesto —no un discurso, una ley o un decreto— define el destino político de una figura pública. La comunicación no verbal es el lenguaje más antiguo del poder y, paradójicamente, el más olvidado en los análisis contemporáneos. Sin embargo, es ahí, en la postura, mirada o forma de ocupar el espacio, donde se juega la credibilidad. Por injusto y banal que esto sea.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill construyó una imagen de resistencia no solo con palabras, sino con gestos compactos, mandíbula firme y mirada ascendente.
Su famoso signo de la “V” —dos dedos levantados— se convirtió en un símbolo de victoria antes de que ésta existiera. El gesto precedió al hecho. Y eso es carisma político: la capacidad de que el cuerpo anuncie lo que aún no ocurre.
Los estudios de Leni Riefenstahl muestran cómo Hitler utilizó gestos amplificados, movimientos rígidos y una gestualidad casi teatral para construir una autoridad incuestionable. Su cuerpo era un dispositivo propagandístico.
La gesticulación extrema generaba una percepción de fuerza, pero también de fanatismo. Aquí el gesto no acerca: subyuga.
Por su parte, Gandhi entendió que la política también se ejerce desde la piel. Su postura encorvada, su caminar lento, su gesto de juntar las manos en señal de saludo, construyeron una narrativa de autoridad moral. No necesitaba imponerse: su cuerpo hablaba de coherencia. La humildad, cuando es auténtica, es un gesto que legitima.
Por otra parte Kennedy no solo era joven: parecía joven. Su sonrisa amplia, su postura relajada, su contacto visual directo, creaban una sensación de cercanía inédita en la política estadounidense. El carisma aquí no es un atributo: es una coreografía de confianza. Su gestualidad inauguró la era del político televisivo.
En tanto, Aung San Suu Kyi adoptó la quietud como resistencia
Durante su arresto domiciliario, Suu Kyi se convirtió en un símbolo global. No por discursos —no podía darlos— sino por su gesto de quietud, su postura erguida, su mirada serena. La inmovilidad se volvió mensaje. La resistencia también puede ser un gesto.
Por otro lado, Angela Merkel instauró la gestualidad del orden. Construyó una imagen pública basada en la contención gestual. Su famoso “rombo” con las manos es un gesto de estabilidad, cálculo y control. No buscó seducir sino tranquilizar. En tiempos de crisis, la ausencia de gesticulación expansiva puede ser un bálsamo.
Traducción de los gestos.
Existen gestos que acercan: Postura abierta, sonrisa auténtica, mirada que busca conexión, microexpresiones de interés, movimientos congruentes con el discurso. Estos gestos construyen la sensación de que el líder está presente.
Gestos que fracturan: Rigidez corporal, mirada evasiva, sonrisa congelada, brazos cruzados, postura altiva. Estos gestos crean barreras simbólicas: el cuerpo se vuelve frontera.
En la política contemporánea, donde cada gesto puede convertirse en meme, en símbolo o en arma, la comunicación no verbal es un campo de batalla silencioso. Los gobernantes ya no solo administran instituciones, también percepciones. Y éstas se moldean en milisegundos, en la forma de levantar una mano, inclinar la cabeza, sonreír o no hacerlo.
La autoridad ya no se sostiene solo en la palabra. También en la piel.
